Как диагноз рака и ранняя менопауза изменили мою сексуальную жизнь

Мы можем получать комиссию за ссылки на этой странице, но мы рекомендуем только те продукты, которые нам нравятся. Обещать.

Когда лечение рака молочной железы вызвало болезненные вагинальные симптомы, мне было слишком неловко говорить об этом даже со своим врачом. Но почему менопауза должна мешать кому-либо заниматься сексом, которого он заслуживает?

Несколько зим назад холодным февральским днем ​​я сидел обнаженный до пояса на смотровом столе в кабинете своего онколога. Доктор только что завершил мой осмотр груди, который проводится раз в три месяца, и изучал мои анализы. Я привыкла к тому, что во время этих встреч меня тыкают и тыкают, как помидор в продуктовом магазине, что является частью моего продолжающегося лечения рака молочной железы на ранней стадии.

За пять лет с тех пор, как мне поставили диагноз, я перенесла одностороннюю мастэктомию и прошла таргетную гормональную терапию. Лечение спасло мне жизнь, но также подтолкнуло меня к медикаментозной менопаузе в возрасте всего 37 лет. К этому визиту мой рак, к счастью, находился в стадии ремиссии, и я собиралась дожить до того, как двое моих маленьких сыновей вырастут из подгузников. Но я боялся этих последующих посещений, опасаясь, что мой врач снова обнаружит на моем сканировании крошечное пятно в форме тетриса, которое повергнет мою жизнь в хаос. На этот раз меня волновало и другое.

«Лаборатории выглядят хорошо», — сказал он, разворачиваясь в кресле лицом ко мне, пока я закутывалась в тонкий больничный халат. "Как вы себя чувствуете?" он спросил.

Я сделал глубокий вдох. — Ну, здесь все в порядке, — сказала я, указывая на свою грудь. — Но, — я сделал паузу, чувствуя укол смущения. "Что это такое?" он спросил.

«У меня много проблем «там внизу», — сказала я, указывая на свое влагалище. Я почувствовал, что начинаю плакать. «Я не могу, во время секса очень больно».

Я почувствовал облегчение, когда он не стал возражать, а кивнул в знак согласия. Он объяснил, что атрофия влагалища — вполне нормальный и распространенный симптом менопаузы. Он был рад, что я что-то сказал, потому что многие женщины этого не делают.

Когда я впервые столкнулась с преждевременной менопаузой, мне казалось, что в моем теле и разуме произошло короткое замыкание. На клеточном уровне разразился ад. Практически за одну ночь я превратилась из здоровой, энергичной мамы в нервную беспорядок. Я не мог вспомнить ни сюжета телепередачи, которую только что посмотрел, ни нити разговора. Я набрала вес. У меня начали выпадать волосы. Хотя было легко почувствовать себя проклятым, это более распространенный сценарий, чем вы думаете: примерно у 5 процентов женщин наступает менопауза до 40 лет, и люди могут быть доведены до медицинской менопаузы по множеству разных причин, включая гормональные. терапия, химиотерапия, лучевая терапия и хирургическое вмешательство.

В конце концов, методом проб и ошибок и многих бессонных ночей поиска в Google мне удалось взять под контроль симптомы постменопаузы. Я начал принимать витамины и добавки от резких перепадов настроения и приливов, а жевательные конфеты с мелатонином от бессонницы. Я пробовал иглоукалывание от мышечных болей и йогу, чтобы поддерживать плотность костей. Постепенно мой уровень энергии начал приходить в норму, и я почувствовал себя прежним. За исключением одного: я больше не мог заниматься сексом.

Моим худшим симптомом менопаузы (и симптомом, который меньше всего упоминался даже в моем обширном поиске в Интернете) была вагинальная атрофия, истончение и высыхание тканей влагалища, что вызывает чрезвычайно болезненные симптомы во время секса. (Подумайте: боль уровня осколков разбитого стекла внутри вашего влагалища.) Мы с мужем вместе многое пережили — двое детей, потеря матери из-за рака, а затем мой собственный диагноз рака — и он всегда был рядом со мной. У нас была активная половая жизнь. На постраковом этапе моей жизни я хотела чувствовать себя горячей сексуальной богиней, готовой к опустошению. Вместо этого у меня было такое чувство, будто я сломлен. Можно подумать, я немедленно позвонил бы своему врачу, чтобы узнать, что можно сделать. Вот только… я этого не сделал.

Я психотерапевт и горжусь своей открытостью, но мне потребовались годы, чтобы получить помощь. Почему? Потому что мне было неловко признаться, что мое тело меняется. Я был еще молод, но чувствовал себя старым и иссохшим. Ни у кого из моих друзей не было менопаузы, а моя мать умерла. Я чувствовал себя таким одиноким. Когда я, наконец, набрался смелости сказать что-нибудь своему врачу, я был благодарен за сострадание, но многие люди этого не делают. Нескольких моих друзей, которые также пережили рак, уволили после того, как они высказали свои опасения. Один врач сказал моей подруге, что ее вагинальные симптомы вызваны недостатком сна. Другой врач сказал: «Вам нужно использовать его, иначе вы его потеряете». Ужасно.