Старшеклассники становятся нейробиологами в Университете Дьюка

Лен Уайт, доцент кафедры неврологии Университета Дьюка, стоит перед лабораторией нейроанатомии с большим белым ведром. Внутри покачивается человеческий мозг.

Группа из шести старшеклассников собирается вокруг стола, пока Уайт держит мозг высоко, их глаза прикованы к розовому экземпляру. После урока нейроанатомии по основам работы мозга, который провел Уайт, настала их очередь держать орган в руках.

Ирис Сиснерос Гасга, подающая надежды старшеклассница из округа Уэйк, держит мозг в перчатках, оценивая его легким хлюпаньем.

«Он легче или тяжелее, чем вы думали, что будет человеческий мозг?» — спрашивает Уайт.

«Я не знаю, странно ли это, но такое ощущение, будто варишь курицу», — говорит Сиснерос Гасга.

Сиснерос Гасга и ее коллеги участвуют в программе Neuroscience Experience Университета Дьюка (DUNE), проводимой Институтом наук о мозге Дьюка. Любопытных местных старшеклассников каждое лето с 2021 года приглашают в Дьюк на восьминедельную сессию, где они руководят исследовательскими проектами в области нейробиологии.

Время, проведенное Сиснеросом Гасгой в лаборатории Дьюка, претерпело значительные изменения. Теперь она видит многочисленные связи между научными открытиями и своей повседневной жизнью и планирует перенести эти уроки на следующий этап своей карьеры.

«Я просто вижу, как исследования могут повлиять на каждый аспект человеческой жизни», — говорит Сиснерос Гасга. «Будь то мелочи или приготовление лекарств… эта программа научила меня, что все важно. В будущем я собираюсь стать хирургом-травматологом, а также исследователем».

В феврале открывается запись на летнюю программу «ДЮНА» для старшеклассников района «Треугольник». После зачисления студенты получают список нейробиологических лабораторий Дьюка, с которыми они могут работать. Затем учащиеся оценивают свои лучшие варианты. В программе этого года участвовали лаборатории, изучающие связь между кишечником и мозгом, нейронное вычислительное моделирование и разработку инструментов обнаружения белков. Затем студенты DUNE работают полный рабочий день в лаборатории, проводя практические нейробиологические эксперименты под руководством своих научных наставников.

Это лето было временем мышей и мигреней для восходящей старшеклассницы округа Уэйк и ученой ДЮНЫ Хади Оквуоши. Оквуоша работала в лаборатории невролога и патолога Duke Карлин Мур, где она изучала, как работа со специфическим белком, связанным с болью, может привести к разработке мышиной модели мигрени.

Но как узнать, что у мыши мигрень? Оквоша научился визуально распознавать мигрень у мышей, отслеживая крошечные гримасы на лице. Она также исследовала мозг анатомически, разрезая мозговую ткань на лабораторном аналоге мясорезки. Оквоша поделился горьким уроком из проб и ошибок лабораторной жизни:

«Вы знаете, когда вы делаете проект, и он идет не так, как вы хотите?» — спросил Оквуоша. «Вот что и произошло с [моим исследованием]. И я нахожу это интригующим, потому что это своего рода сюрприз!»

Еще одним ключевым компонентом курса DUNE является профессиональное развитие. Ежедневная лабораторная работа сопровождается серией лекций от лидеров в этой области, практическими занятиями и карьерными занятиями. Организаторы DUNE адаптируют эти мероприятия таким образом, чтобы студенты могли создать себе академический набор инструментов для навигации в колледже и за его пределами. Эта целостная учебная программа позволяет ученым представить будущее науки.

Старшая из округа Дарем и участница DUNE Изабелла Гарсия говорит, что благодаря карьерной поддержке DUNE она узнала, что может легко сочетать свою любовь к научным исследованиям с желанием помогать людям - ей не терпится получить степень доктора медицинских наук. программы.

В разгар пандемии COVID-19 группа аспирантов нейробиологии из Дьюка объединилась, чтобы создать программу DUNE. Тревор Олстон — аспирант, нынешний соруководитель и первый член команды DUNE. Он говорит, что текущие события 2020 года вдохновили студентов принять меры и разработать эту программу для сообщества.